幽暗的燭火將人影拉得悠長，走在密道中的人似乎刻意將腳步聲放重，好讓囚室中的人聽得明晰，被四面八方的回音圍攏，被漸近的恐懼折磨。

    阮瑛在月白長袍外裹了一件黑色的斗篷，散去終日掛在臉上客氣溫雅的笑容，眉眼隱在陰影中是陌生的沉郁，嘴唇抿成冷漠的一條直線，走到暗牢門前停下，目光定在墻角。

    燭火只分給墻角一層淡淡的弱光，有一個人縮成很小的一團，從阮瑛的角度幾乎看不出那是一個人形，黑糊糊的像一只半死不活的小狗。

    暗牢里守著四個侍衛，一人對著阮瑛躬身道：“大少爺，只剩這一個了，另外一個昨天死的，已經運出去埋了?！?br/>
    阮瑛半晌沒說話，只是轉了下眼珠，眼神若即若離地落在侍衛身上。

    侍衛把頭埋得更低，額上起了冷汗。

    雖然他確信阮瑛不知道昨天運出去的小孩還有一口氣，但被阮瑛這樣沉默地盯著，他仍是心里發怵。

    阮瑛轉開了目光，聲音冰冷得和平常不似同一人：“明日還會有一個送來?！?br/>
    侍衛訝異地抬眼道：“月初已送過一次了，怎么……”

    “我心情不好，想多玩玩?！比铉驍嗔耸绦l的話，走向墻角，鞋尖勾著那個小孩的下巴將臉掰正，遺憾搖著頭，“最近的賤奴，越來越不經玩了?！?br/>
    侍衛恭敬地立在他身后，垂眼不敢說話。

    縮在墻角的小孩穿著一件破爛不堪的麻衣，很多地方都只剩下碎布條堪堪掛著，臉上被鞋底拍了兩下，他微微睜開眼，還沒完全清醒過來，可身體已有了記憶一般迅速往后躲閃。

    鐵鏈嘩啦作響，雙腳上的鐐銬是釘死在地上的，脖子上也套著鐵環，短短一截鏈子限制了很小一塊行動范圍，小孩的喘息聲都在顫抖，把自己縮成更小的一團。

    阮瑛玩味地笑了，妄圖逃避的動作反而取悅了他，就像猛禽盯著利爪下的小獵物，任憑小獵物掙脫扭動，也終究是徒勞無功。

    小孩瘦骨嶙峋的，亂糟糟的黑發盡是血污，凹陷的臉頰上交錯著幾道一指寬的鞭痕，血跡干涸，地上蹭來的土泥也糊在臉上，已看不出本來面目。

    阮瑛靠近了一步，小孩抖如糠篩，神志有些不清地發出如夢囈般的輕喃，但很快就恢復了安靜，死咬著嘴唇一聲不吭。

    每一個送來的小孩，在他們想要哭喊求饒前，燒紅的炭火就已塞進了他們口中，堵住了可能會發出的聲響，以防動靜太大讓人聽見。

    府內大多數下人并不知道這件事，若是聽見動靜，難保不會有人往外頭說。

    阮瑛好面子，也謹慎小心，和刺史勾連偷收官奴做這檔子事，被有心人利用是個麻煩。

    但這個小孩是例外。

    他是唯一一個面對炭火明明害怕卻十分安靜的人，阮瑛看得有趣，拿著鞭子抽了他幾下，發現小孩只是咬著嘴唇隱忍，嘴里沒發出一聲痛哼，比啞巴還啞巴。

    這更激起了阮瑛的嗜血欲望，干脆“大發慈悲”放過了他的嗓子。

    小孩垂著頭，被綁在了刑架上，阮瑛夾著炭火順著鎖骨燙過胸脯，滑到腰腹，一道洇血的蜿蜒疤痕就落了上去，破裂的水泡還冒著未散去的熱氣。