阿芹是五歲進的宮。

    家鄉饑荒，她剛剛才長到她娘老子的大腿處，便被賣進了宮中。

    能活著、且能給自己娘老子一個活下去的機會，這當真是尋遍天下也找不到的好差事。

    阿芹后來回想的時候，只能想起母親略帶急促和哭腔的話語：“芹啊，你要好好聽話，別人說什么就是什么，不要不聽，不要鬧……”

    母親的面容模糊，手粗糙得像沙子，指腹一下一下地從她的臉上摸過，有點疼。

    進了宮的日子果然好過了許多。

    哪怕是冷水稀粥，也能勉強吃個半飽，有時候還能得到一些額外的賞賜，那些看上去跟花兒的一樣的糕點。

    不過阿芹從來不知道它們到底是什么味兒的，都被比她大些的宮女要走了。

    阿芹記著母親的話，別人說什么，就是什么，從來不爭。

    這樣的性子反而讓她顯出了比同齡人多了幾分的沉靜，也讓她一路長到了十歲，得了姑姑的看重，給了她參與遴選貴人宮女的機會。

    姑姑叫蘭英，都叫她英姑姑，因為和姑姑同一批的都是蘭字輩。

    英姑姑是比她們高了兩級的姑姑，宮中最常見的底層管事，她一輩子都沒什么在貴人面前做事的機會，最后死在了宮中，也是籍籍無名。

    英姑姑倒是更趨近于她記憶里“母親”的形象。

    古板，嚴厲，偶爾有點溫情，切切囑咐她：“日后若真能有機會在貴人身邊，務必得謹慎些，不要多嘴！”

    等到她真個兒被選上的時候，英姑姑就有點悵然和欣慰，又說：“你需得在貴人面前給我爭口氣！”

    阿芹很感念她，于是說：“姑姑，我以后給你養老?！?br/>
    宮中宮女們最怕的就是這個了。

    英姑姑就抱了她一下。

    此生唯一一次。

    沒等到她出人頭地，英姑姑就死在了一場疾病里。

    阿芹很傷心，但是宮中又不許聽見哭聲，于是她就挑著角落，小聲地哭。

    一來哭姑姑的死，二來哭自己雖然進了貴人宮殿，實際還是在做一些灑掃的粗活，沒機會讓姑姑長臉了。